谷歌近日宣布该公司最新的应用Photos不仅将免费供用户使用，并且还提供无限制云存储空间。这一消息使得一直怀揣不安的业内人士感到更加震惊。
也就是说，谷歌Photos为用户提供的云存储服务价格为“零”。
云计算行业名单读起来就像是一个盈利科技巨头的名人录，但是，业内人士一直在紧张地观看着由亚马逊、微软以及谷歌等巨头在云存储领域挑起的激烈竞争。如今，这一竞争甚至被称为“奔向零点(race to zero)”。这种竞争就是指供应商提供的云服务不收取任何费用，而云存储就是首当其冲的此类服务。
对于科技行业而言，这种竞争是场非常危险的游戏，因为这意味着只有最大规模的、拥有雄厚资金实力、稳定业务的大公司才能够在全新的云领域取得成功。
云公司为何加入“奔向零点”竞争?
整体而言，这种形式的竞争之所以存在，其原因也是多方面的。其中之一就是，从存储开始，计算机硬件的价格越来越便宜。据相关的统计，1993年时，硬盘上1GB的存储空间价值成本达到9000多美元，而到2013年时，只有0.04美元了。同样的情况也出现在计算机处理能力方面。据Phone Arena的数据显示，1969年，一台300万美元的IBM主机可以把人类送上月球，然而当时的这台主机只拥有64KB的闪存，而且CPU时脉只有可怜的0.043MHz。而如今，一部200美元的iPhone 6智能手机就配置了16GB的闪存，而且处理器的时脉已经高达2.6GHz。
但是的确要感谢亚马逊，使得云计算公司真正地把节省的成本也延续到消费者身上。随着成本的下降，亚马逊也下调了该公司的云服务价格。到2014年底时，亚马逊网络服务AWS大幅降价，对此，亚马逊解释称主要是得益于公司的“节俭”文化。虽然服务价格在下降，但是随着时间的迁移，消费者在亚马逊方面花费的费用将会越来越多。因为亚马逊通过获取更多消费者以及增加消费者愿意支付费用的服务（包括价格昂贵的服务）等方式增加收入。
亚马逊正在处理像零售商店之类的计算机服务。如果你感觉非常便宜地买到了你想要的货物，那么你就更可能会买进这些货物并存储起来。
微软和谷歌已经承诺也要追随亚马逊的价格模式，同时还要不断地完善他们的服务。
谷歌挤压亚马逊：
但是在2015年，谷歌进一步加剧了这种竞争趋势。谷歌不仅效仿了亚马逊的降低模式，而且还对自身的云服务进行大幅降价，甚至把价格降到低于亚马逊的水平。
谷歌并不是第一家提供无限量空间来存储图片的公司。事实上，早在几个月之前，亚马逊就提供这样的服务了。不过，亚马逊当时只是向Amazon Prime或Kindle Fire用户提供免费无限量的云存储服务。
谷歌Photos应用如今可以供Android和iPhone用户使用，而这两款系统的智能手机约占整个新销售智能手机总量的90%，这将使得谷歌在免费云存储领域很难被打败。
相对而言，微软直接就走到了“奔向零点”的终点线，但还没有跨越这条线。微软只向Office 365产品订阅用户提供免费无限量的云存储服务，因此这并不是完全意义的免费服务，因为Office 365产品的每年使用费用不低于70美元，随着服务水平的增加，其收费成本也有所增加。
有朝一日所有存储都将免费：
至于图片之外的无限量存储服务，亚马逊、谷歌和微软以及像Dropbox和Box之类的小公司也都会收取相应的费用。但是，这种“奔向零点”的竞争仍将继续下去，这就意味着整个云产业都将不得不下调价格，而不是上调价格。
去年11月份，云存储公司Box的首席执行官阿侬•列维(Aaron Levie)向The Information称，“我们认为，未来的云存储将是免费的和无限制的。”这就意味着，这些公司将不得不提供用户愿意付费的独特的云服务。
例如，Box提供特殊的安全文件服务，一些企业用户就愿意付费使用这样的服务，以便确保他们的公司能够遵守法律。除此之外，Box公司还创建了其它应用，例如项目管理应用、文件管理应用以及用户能够协作处理文件的特殊应用，而不仅仅是存储文档和共享文档。
随着存储服务竞争“奔向零点”，Dropbox也在努力销售针对企业用户的Dropbox产品，这些产品与服务能够为企业用户提供他们所需的更多安全与管理功能。
与此同时，每一家角逐云计算业务的新公司都在寻求各种方案，以提供它们认为能够在某种高价格领域占据主导地位的特殊服务，并让这种服务不会陷入“奔向零点”的尴尬境地。例如，当思科去年夏天宣布将花费10亿美元用于云服务时，负责此项目的高管尼克•厄尔勒(Nick Earle)就很快宣称，“我们的战略就是不效仿AWS，不要把服务拖入‘奔向零点’的竞争之中。”
像IBM和甲骨文之类的大公司在挥斥巨资用于开发云服务，与此同时，他们也都有过类似的宣言。
原因就是“这是危险的竞争”：
尽管存储与计算本身的成本已经下降，但是，运营数据中心的整个成本仍然非常昂贵。随着一些公司的云服务用户越来越多，这些公司为此也需要打造绝对巨大规模的数据中心，同时还要为这些数据中心的维修保养、能耗等支付大量的费用。例如，IBM公司就宣称将要花12亿美元来打造新数据中心。
微软也有类似的情况，在过去的四年中，微软公司已经斥资7.5亿美元用于修建在美国怀俄明州(Wyoming)的数据中心，另外还花费了11亿美元用于修建在美国爱荷华州的数据中心。
尽管这些公司花费数十亿美元的资金来修建和维护数据中心，但这些数据中心却提供价格越来越低的服务。接下来，他们也在努力找到一些非常特别和具有吸引力的服务，以便企业用户愿意付费使用他们的服务。
然而，只有少量的云公司能够支撑这样的局面。与此同时，云存储领域的价格战仍在继续，像亚马逊、谷歌以及微软这样的领先者都已经决定参与这样的角逐，保持自己的发展势头。
来源：腾讯科技
