Azure Sphere OS是一个定制的Linux发行版，可以说是物联网领域的Windows系统。
这家总部位于雷德蒙德的公司将老对手Linux作为了其Azure Sphere OS（操作系统）的基础，旨在在物联网设备上运行。
上周，微软发布了针对物联网平台的定制Linux系统——Azure Sphere OS。这让大量老派作风的Linux拥护者想知道这到底是好还是坏。一家网站在报道这个新闻时，甚至配了一张通向地狱的冰冷的道路的图片。除此之外，一家主流科技网站则指示它的一名Linux撰稿人将这样一件事报道出来：Linux的创作者Linus Torvalds曾经表示：“如果微软确实曾经为Linux做过应用程序，那么这意味着我赢了。”
很明显，Torvalds先生现在正沉浸在胜利的喜悦中。
运行在服务器或诸如此类的东西上时，Azure Sphere OS并不是一个十分成熟的Linux发行版。它是一个十分微小的操作系统，不比一个修改后的、成对的内核更大。它的设计目的是，使物联网（IoT）设备能够与主板交换信息。
“微小”这个词很好地阐释了，为什么微软决定在这个项目中采用Linux而不是Window。该OS旨在在资源有限的情况下，运行在一种新型的微控制器芯片（MCU）上，而Windows是不能压缩到足够小以适应相关情况的。因此，对于这种情况，那些想要把Windows硬塞进Raspberry Pi的人就不会感到吃惊了。
从玩具到“智能家居”设备，再到基于边缘的工业机械，由微软设计的、能够运行所有微软Linux的芯片可以嵌入到一切事物中。所有芯片都包含Wi-Fi连接，并且现在正向制造商免费提供专利。首批上市的这些芯片将是MediaTek's MT3620。MediaTek's MT3620是一个单核的ARM-A7系统，今年可用。
该项目背后的原因十分简单。微软希望通过一个能够使IoT设备变得十分安全的解决方案来增加部分业务。
“与今天在MCU中十分常见的RTOS操作系统不同，我们的深度防御IoT OS能够提供多层安全性，” Microsoft Azure Sphere合作伙伴总经理Galen Hunt在一篇博客中表示，“它结合了在Windows中所首先使用的安全创新、一个安全监控器和一个自定义Linux内核，以创建高度安全的软件环境和一个可靠的平台，从而带来新的IoT体验。”
同样不同于常用的MCU操作系统，这些系统将能够保持安全性，部分是通过给操作系统打安全补丁来实现的。而在此过程中，使用了这一新生态系统的另一个方面：Azure Shpere安全服务。这一服务旨在，通过基于证书的验证来提高设备到设备和设备到云端通讯的安全性，通过在线故障上报来检测新出现的安全威胁，以及通过软件更新来更新安全。”
其他失败的保护IoT的解决方案是可以预期的，尤其是在去年出现了破坏程度打破记录的、利用基于IoT的僵尸网络的情况下。
据微软表示，尽管使用Azure Sphere芯片和操作系统的设备可以在除Azure以外的公有云上使用，但是它们是否仍旧可以受益于由Azure Sphere安全所服务提供的支持，这是不清楚的。
连续几年，各安全专家（尤其是Bruce Schneier）指出，IoT领域即将迎来一场安全风暴，而在该领域大多数设备如果有受到保护，保护的程度都是很低的，并且不能进行更新，以应对新出现的威胁。到2020年，Gartner预测，208亿台物联网设备将连接到公有云网络上。
去年，在其re:Invent大会上，AWS推出了一款与Azure Sphere相类似的产品。谷歌云平台、IBM云和其他云平台有望紧随其后。
Azure Sphere OS并不是微软第一次尝试开发属于自己的Linux实现，但它确实他们是向公众发布的第一款Linux产品。2015年，微软宣布它已经构建和部署了Azure Cloud Switch，这是一个基于Linux的跨平台操作系统，用于运行数据中心交换机和其他网络设备，但该产品到现在还没有公开发布。
