编者按：美国通用电气最近收购了基于云计算的现场服务解决方案提供商ServiceMax，这是传统软件业务以外的公司首次作价10亿美元来收购SaaS公司。这一举措不仅突出了SaaS和数字化运营对技术领域外的公司的重要性，同时也证明了云技术的市场地位。从2016年跨入2017年，或许我们将看到更多传统技术公司以及非传统公司对SaaS公司的收购案。云计算在SaaS公司的并购中究竟发挥了多少作用？且看Emergence Capital Partners的普通合伙人Jason Green的解读。
已经有充分证据表明，未来IT投资的增长将发生在云技术领域，在云计算市场中谋求一席之位已成为行业竞争的头等大事。在上一季度，亚马逊的云服务带来的利润超过其整个电子商务业务的利润，突出了云计算的市场规模以及未来的云计算领导者可能来自非直观领域的事实。Google对云计算业务的未来下了大赌注，并任命了VMware的创始人Diane Greene领导这方面的业务。而微软的尝试也证明了云计算战略即使对于传统技术最大的玩家来讲也愈发重要。
云计算推动了前所未有的SaaS并购
企业软件组织、私人股本公司，甚至其他的SaaS公司都希望通过锁定SaaS增长来分割云计算市场这块1万亿美元的蛋糕，并在未来5年内实现3倍以上的增长。今年夏天，各种类型的公司完成了史无前例的 SaaS 收购。微软于今年6月份以260亿美元买下LinkedIn，完成了其30多年历史上的最大收购。Salesforce在过去12个月中进行了破纪录的SaaS收购，其中包括今年7月份以24亿美元收购Demandware，这也是该公司史上最大的收购。
Vista Equity Partners一年来都在大力投资SaaS业务，在5月以17.9亿美元收购Marketo，不仅仅推动了传统的EBITDA的增长，还实现了营收翻倍。尽管有悖Larry Ellison的看法，但Oracle还是在7月份以93亿美元的价格收购NetSuite。很明显，SaaS公司的并购热潮绝不是一个已经离去的时代，云计算正在加速这一趋势。事实上，我相信2016年和2017年被载入史册，因为云计算激发出了SaaS公司的并购速度。
正确的时机
SaaS公司近来的收购增长受到各种因素驱动。首先，最重要的当然是云计算中的巨大机会。云计算的成功使大多数科技行业和非科技行业的买家选择采取云计算战略，否则他们只能等着被时代淘汰。近几年来疲软的IPO市场结合企业买家的资产负债表上的数十亿美元的额外现金为并购创造了得天独厚的环境。
在接下来的几年中，我们将继续看到云计算推动传统和非传统技术领域的SaaS收购。这种趋势还有一个重要的动因是投资者的意识的觉醒，仅仅将技术作为内部竞争优势已无法满足需求。在当今的市场中，各种类型的企业部署这种面向客户的技术势在必行。
工业和数字融合
通用电气很好地例证了非传统技术公司向云计算和SaaS转变的方式。通用电气一直作为一家产品公司被人们熟知，但是该公司在2015年9月推出了GE digital，致力于打造世界领先的数字工业化公司。
通用电气意识到实现数字化运营是一个巨大的机会。作为通用电气的长期合作伙伴，ServiceMax与通用电气及其数字部门密切合作，规划通用电气数字化现场服务。通用电气逐渐在其9个部门采用了ServiceMax的SaaS解决方案，以管理复杂的现场服务操作、调度、人员和部件，使用移动设备（智能手机和iPad）为其全球员工远程提供企业云解决方案。
通用电气于去年8月份参投了ServiceMax 8,200万美元的F轮融资，又在一年多之后通过收购该公司来提高自己的数字服务能力。
SaaS公司未来的机会
正如我们看到的，SaaS公司的收购热潮在未来几年仍会持续增长，SaaS行业主导地位的争夺发生在以下几个层次：
平台级别：不同于初创公司，Amazon、Google和Microsoft将展开正面交锋。
通用型SaaS应用程序：像Salesforce（客户关系管理）和SuccessFactors（人力资本管理）以及Workday（人力资源和财务管理）这样的功能性应用将填补所有的空白领域。
垂直型SaaS工具：如Veeva（生命科学）和OPower（公用事业）以及Guidewire（保险）这些应用，虽然市场规模可能成为问题，垂直型SaaS工具还是面临很多机会。
下一代平台：虚拟现实、无人机、定位技术、人工智能和机器学习这些有趣的新平台将不断为SaaS创造新机会.
随着Saas行业的竞争进入白热化阶段，2016年将成为一个分水岭，云计算成为技术玩家们公认的核心战略。最近一段时间疯狂的SaaS公司的收购案进一步证明了云计算在其中发挥的重要作用。
