随着企业发展的速度越来越快，作为提供最具价值和最高表现力的全天候IT服务的机构也感受到了前所未有的压力。信息是企业最宝贵的的资产，往往也是维护成本最高的资产。用户在更多的设备上更频繁地访问数据，因此，新存储方案（包括闪存和融合式基础架构）更加适合这个数据量每年增长大约50%的世界，企业们也在夜以继日地工作以在合理预算内赶上这种步伐。
如今，企业深刻明白，业务的成败就在于是否能对数据的快速存储、保护、访问和分析的安全而低成本的管理上。企业对IT设备的能够快速有效地传送优质服务的要求也会越来越高。
下面是由Dell公司预测的今年企业级存储的五大趋势：
闪存（Flash Storage）经济
闪存一直以来都因为使用案例增加、技术进步、能够降低总成本而得到快速发展。闪存比传统旋转磁盘更快的数据处理能力也使得企业在成本和性能的权衡中做出选择。虽然闪存性能提升使其在存储体系方面强于传统旋转磁盘，但其成本直到现在仍是影响部署范围的头号障碍。根据2013年的451调查显示，混合式闪存阵列（将闪存和磁盘结合起来）是大多数企业的首选，其次是服务器端的闪存和全闪存，而后者历来是价格最昂贵的选择。
越来越多的企业寻求能提供打破传统成本障碍、以较低价格提供闪存的产品上。例如，融合技术如多种闪存驱动类型（多级单元MLC，multi-level cell、单级单元SLC，single-level cell）与自动分层技术（将数据和应用程序自动分配到最合适的存储介质中），就是对客户来说花费传统硬盘成本而得到全闪存性能的一种行之有效的办法。
服务器端闪存
在当今社会，用户都希望瞬间就能得到结果，而在速度方面的迫切需求没有比快速在线交易更好的例子了。闪存缓存技术通过将闪存放置在服务器系统总线上而把访问最频繁地数据带到计算资源前，以此最小化网络中数据从服务器到存储的时间，改善相应速度，提高读写性能。
即使已有服务器上的闪存单点产品，企业们还将服务器和SAN闪存技术整合起来以获得更多性能，如Dell的SAN流体缓存，为医疗保健、金融和零售行业等需要快速响应的行业的用户在不牺牲可用性的前提下，大幅提高响应次数，改善消费体验。对于像数据库这种的应用程序，基于服务器的闪存缓存能将数据访问延时降低90%。使用单点产品，用户被迫接受“仓式（silo-ed）”管理方法，或者说牺牲传统SAN数据保护功能，如快照和备份。通过整合的方法，当服务器端闪存作为SAN第“0”层，用户可以视服务器上的闪存为另一层存储，并从传统SAN功能和自动分层的成本优势中获益。
融合（Convergence）
随着企业将目光投向融合基础设施上，就必须面对和关注其异质环境的复杂性。融合背后的驱动力是在运营、应用和服务管理过程中提高效率和速度。“一包到底（one throat to choke）”的好处包括降低运行应用的成本、提高基础设施部署速度、简化管理、增加应用和云计算部署的时间价值。
随着企业们从物理层面上将服务器、存储、网络和管理都包含在同一个机架上，或者将各种不同种类的设施融合到一个虚拟的基于软件的管理层上，这种融合会越来越简单。
软件定义的存储（Software-Defined Storage）——真实还是炒作？
我们经常议论的软件定义的存储（SDS）这一概念如今已逐渐走进了企业存储和更广泛的软件定义议题中。不过，对SDS真正的定义则仍存在许多争论和疑点，就如早期对云计算的定义一样。SDS的吸引力在于其灵活性，但更重要的是能降低存储的整体成本。如今，生产服务器和存储阵列的厂家已经在规模经济的帮助下，将SAN整合进最低行业标准的服务站器中。被称为SDS的产品通常不会提供传统SAN全部的功能，而且很少会提供存储软件和硬件上所有的服务。随着用户需求的增加和SDS产品的成熟，软件定义的数据中心和现实好处和模型都将越来越清晰，甚至出现更具创新的解决方案。
关于软件定义存储更多介绍，可参看《什么是软件定义存储》。
自动化（Automation）——让机器为你工作
具有创新思维的存储厂商将很大程度的注意力放在自动化和便捷管理存储环境上，以降低存储复杂性和成本。像自动分层、快照、虚拟主机和桌面集成/优化、重复数据删除和压缩这些方法都能使企业实施更多的自动化并降低整体存储成本。
例如，自动分层帮助企业在最具成本效益的存储层管理数据。许多企业在购买存储产品时，总会购买可能他们永远不会真实达到的性能要求的产品，因为他们对自身测量和配置精确实时性能的能力信心不足。有自动分层的存储系统可以让系统自行决定数据工作负载的最优层。随着时间的推移，这一技术将倾向于最适合真实需求和预算考虑的媒体选择（media choice）。例如，随着MLC和SLC的混合层能使用户获得他们从前在旋转磁盘上所花费的所有闪存性能，未来几年自动分层技术将打开闪存部署洪流的闸门。
此外，存储准备、快照和虚拟化软件厂商的整合等自动化进程，可以大幅减少一个成功存储环境中普通IT员工实施和管理的时间。智能自动化将引导对能整体降低存储成本的系统的使用。
未来将会出现许多存储方面的创新。持续的数据大爆炸和技术进步，将促使用户对这些关键领域更具创新的解决方案的需求。
