在主机空间服务市场，你有很多种方案可以选择，比如是基于Linux的还是Windows，要不要支持php等。所以在开始寻找主机空间方案之前，你必须定义好你的主机空间需求。你可能选择了一个价格过低的方案，最后发现它根本无法满足你建站的需求而陷入麻烦中。现实生活中有太多这样的案例。所以花一点时间，仔细思考一下你需要什么样的主机空间，然后以一个合理的价格从可信赖的服务商处购买该服务无疑是一个明智的选择。以下我们讨论一下在购买主机空间时需要考虑的几个方面
可靠性和访问速度的需求（Reliability and Speed of Access)
一般来说，我们需要使用正常运行时间至少达到99%的虚拟主机方案。事实上99%都是偏小的数字，最好是99.5%以上。绝大部分的付费的虚拟主机服务商都可以达到这个 需求，目前有很多的美国虚拟主机服务商，比如IXWebHosting，Bluehost等，在其提供的方案中都列出有最低运行时间保证 （99.9%）。但是在免费的虚拟主机上就完全不同了，你可能根本得不到这个方面的保证。所以如果你需要一个稳定的服务器来运行你的网站，最好还是使用付费的虚拟主机方案。
流量的需求（Data Transfer,Bandwidth or Traffic)
流量一般是按月来算的，它是指每月你的网站所传输的最大字节数。当你的网站所使用的流量超过这个数时，要么你被收取更多的费用，抑或就是你的网站就不能被访问或速度下降。流量的多少直接取决于你的网站的访问量。
有些虚拟主机服务公司提供无限制的流量的方案。这个听起来不错。但是事实上，在绝大部分情况下，这都是一个谎言，你应该尽量避免使用这样的虚拟主机方案，因为 网络流量需要使用大量的硬件资源，从而导致较高的成本， 无限制的让你使用流量是不可能。所以一般情况下，你很难得到对方所承诺的服务，当你的网站占用太多的流量后，你会发现你的访问速度就会降下来，结果就是无论你怎么使用，你都不会使用太多的流量。
一般来说，一个网站不需要使用太多的流量，对于99%的网站来说2GB每月即可。如果你的网站提供了大量的软件，音乐以供访问者下载，则你需要较高的流量。一般来说 虚拟主机的流量需求的估算方法为：网站的每月访问量×每个访问者可能访问的页面数×你的网页的平均大小。
硬盘空间的需求（Disk Space）
绝大部分的网站只需要小于50MB的硬盘空间。但是你会发现很多虚拟主机方案都提供超过200MB以上的硬盘空间，对于这点，你可能不用太过介意，因为现在硬盘空间很便宜，降低硬盘空间不会替你省多少钱。在考虑硬盘空间时，不要低于你所需要的空间即可，大点没关系。如果你的网站有很多图片，软件或音乐等，则你需要申请相对比较高的空间。有些虚拟主机服务商以很低的价格提供给你200G或更高的空间，其实他们都知道你根本使用不了这么多。
售后服务的需求（Technical Support）
你需要确定你的网站需要什么样的售后服务，是24*7的电话服务呢，还是在提交支持请求 （Support Ticket）后，一天之内答复即可。如果你的网站对你的商务很重要，则最好选择具有24*7的电话服务的方案，不过对于绝大部分的网站，能够在提交支持请求 之后的一天内解决即可。由于服务是需要成本的，所以对于服务较好的虚拟主机公司，收费也会相对高一些。
邮箱个数的需求（Email Accounts）
在你拥有自己的网站的同时，你可能同时想拥有属于该域名的电子邮箱，比如sales@yourdomain.com，etc。那么你到底需要多少电子邮箱呢？对于个人网站或家庭类型的商务网站，一般10左右即可。但是如果你要建立的是公司性质的商务网站，你可能需要给每个员工配个电子邮箱，此时你的需求就由你公司的人数而定了。目前很多美国的虚拟主机方案都提供给你超过500个的电子邮箱，这个对于中小型公司来说应该是足够了。
PHP，Perl，CGI-BIN和MySQL的支持的需求
如果你使用了PHP, Perl, CGI-BIN或MySQL来开发你的网站，则你需要虚拟主机方案提供对该语言的支持。
SSL and Shopping Cart（购物车功能）的支持 的需求
如果你想要开发一个电子商务类型的网站，同时希望在上面进行商品的销售等，则你需要SSL功能，因为在进行信用卡认证时，你要用SSL来进行安全的信息传输。购物车软件的支持可以加快你建立电子商务网站的过程。
Web服务器操作系统类型的需求
Web服务器的操作系统类型对你重要吗？以下是选择服务器操作系统类型的一些基本规则：
- 如果你只需要建立一个简单的网站，一般而言Linux操作系统即可
- Windows操作系统的虚拟主机方案会比较贵（一般比Linux操作系统的要贵30%～50%），除非你一定你准备用ASP，.Net，或MSSQL来建立你的网站，否则建议使用Linux操作系统。
- 如果你不知道你要哪个操作系统，则可以基本上认为你使用Linux的服务器即可。使用Linux的服务器还有很多好处，如速度快，稳定性好的，价格便宜等。对于动态网页，尽量使用PHP进行开发。
子域名(sub-domain)个数和可容纳域名个数的需求
如果你想建立多个网站，那么购买一个可以挂靠多网站的虚拟主机方案就可以大大的降低你的成本，简单的说就是你可以在一个虚拟主机上放多个网站。有时你也可能需要对子域名的支持，这样你其他人可以以子域名的方式访问的网页，比如cn.hostucan.com等。现在有很多美国公司的虚拟主机方案都提供对对网站的支持，信誉良好且性价比比较高的公司有：Bluehost，IX Web Hosting, GoDaddy等。
价格的需求
价格总是一个重要的决定因素。虽然价格最高的不一定是最好的，但是你必须知道你付出的就是你所得到的。一个稳定的，同时提供24*7支持的虚拟主机方案肯定会比一般的虚拟主机方案要贵一些。
此外绝大部分的虚拟主机公司提供价格上的折扣：如果的购买的服务越长，则折扣越大，比如象HostMonster，如果购买3个月的服务的话，则收费是$7.95每月外加$30安装费和$10的域名费用。但是如果一次性购买24月的服务，则收费是$5.95每月，同时不收安装费和赠送域名。有些公司这个方面的折扣不大，比如Godaddy，如果购买一个月的服务，则价格是$4.99每月, 而购买全年的服务，价格则是$4.74每月,只有5%的优惠。在购买服务期时间长短的问题上，如果你对该公司的背景不是很了解，可以先购买一个短期的服务先，如果确定比较好的话，再购买长期的服务合同。虽然多付出一点钱，但是毕竟买了个放心。
在购买虚拟主机服务时，最好选择那些提供退款保证的公司，目前很多美国主机商都提供这个保证，如30天试用期等，如果你在30天内对其提供的服务不满意或觉得其虚拟主机性能不高的话，则可以申请退款，只要在Support Ticket（支持请求）中填写即可。而目前国内的虚拟主机服务商基本上都没有提供退款保证。
免费域名的需求
你可能也希望虚拟主机方案中包括一个免费域名。考虑到现在注册一个域名一般是$10左右一个月，这样你可以节约差不多$0.8每月的成本。目前在美国的虚拟主机方案中，绝大部分$4/月以上的虚拟主机中，都提供免费域名。其中IX Web Hosting在它的$6.45的方案中更是提供了3个免费域名，IX Web Hosting应该是建立多网站的站长的最佳选择。
国际化的需求
一般来说网站的访问者主要来自哪个国家，那么最好就在哪里购买虚拟主机服务，这样你的访问者会获得较高的访问速度。同时美国作为世界互联网的中心，在那里有大量的高速连接，而且其价格，服务都明显高出其他国家。所以在本地如果寻找不到合适的虚拟主机，可以考虑从美国的虚拟主机服务商处购买服务，因为访问速度还是很快。比如说本站就是购买了HostGator的服务，大家可以看到性能应该还是不错的。而且HostGator还提供了可以挂靠无限制个网站的功能，由于我建立了多个网站，而且全部放在一个虚拟主机上，这样在成本上替我省了不少。
其他需求
根据你建立的网站的特殊性或者你的建站技术水平，你可能还需要虚拟主机服务商提供以下功能：
- 博客（Blog）
- 图片管理功能（Photo Galleries）
- 论坛（Forum）
- 网站设计工具（Web Design Tools）
- 网站推广工具（Web Site Market Tools）
- 其他（etc.）
虽然我们列了很多虚拟主机的特征，但是你还应该考虑哪些需求对你是最重要的，因为你很难在市场上找到符合你所有需求的计划。功能强大的主机空间，其价格也会偏贵一些。如果你只有有限的预算，那么在功能就要做一些取舍，比如一般的博客或个人网站，专用SSL连接可能就不需要了，在空间上可能要求也没有那么高等。主机空间服务的购买过程就是在价格，稳定性，主机特征之间进行不断权衡的过程。
