微软表示，当前的架构并不是最适合云基础设施的
针对闪存设备在数据中心上的存储方式，以及它们与主机服务器相交互的方式，微软提出了一个新的标准。他们表示，当前的架构并不是最适合云基础设施的。
微软计划使用这一提议的标准来以规范的形式助力开放计算项目（OCP）。该标准寻求把低级别的flash硬件管理功能和与数据存储管理相关的功能分离开来，让前者在闪存设备上进行，而让后者在主机上进行。
微软Azure基础设施团队的总经理和杰出工程师Kushagra Vaid表示，把数据管理功能转移到主机，使之更靠近应用工作负载，将帮助使存储与特定的应用需求更加匹配。同时，他也表示，分离这两种功能也能帮助将flash硬件和软件进一步独立开来，同时当数据中心的终端用户更新其闪存时，也能带给他们更多的一致性。
随着flash价格不断下降，同时应用程序需要更快的存储性能，数据中心存储阵列中闪存的普及速度在不断加快。Vaid表示，诸如微软Azure等的企业和云提供商使用了全球大约30%的闪存。他介绍，在这些使用中，大约有60%是大型云平台所消耗掉的，其中大多数都来自OCP成员。
他表示，作为一个OCP成员，微软每年购买了数十亿美元的闪存。如果行业采用了微软提议的、代号为“Denali”的标准，闪存制造商将能够制造更简单，更重要的是，更加便宜的设备。
这些设备在云数据中心中也能更容易和更快速地部署，因为从供应商到供应商，一代到一代，可变性将越来越小。
几年前，微软通过OCP发布了它的第一个云SSD规范。“这在一定程度上帮助了将所有参数汇集到一起，”Vaid表示，“然而，近年来我们开始意识到数据分片的重要性，因为在SSD中，我们内置了新的功能，但并不是以一种兼容的方式。”
初创企业中诞生出来的技术
该标准的基础是，一个由Cnex实验室所设计的内存控制器——Cnex是一家总部位于加利福利亚州圣何塞市的半导体初创公司。（大约一年前，微软领投了Cnex的C轮融资。）Cnex的首席执行官（CEO）Alan Armstrong阐释到，开发这个控制器最初是为了所有闪存阵列，但最后它却能将不同的功能从主机无缝地移动到控制器。
两年半前，Cnex开始研究一个概念验证，证明可以把控制器应用到云基础设施上。上周三，OCP基金会的OCP年度峰会在圣何塞市举行，Alan Armstrong和Vaid一起向参会者介绍了这一建议的标准。
Armstrong表示，今年晚些时候，这项技术将会被批量部署到数据中心中。然而，他并没有所具体会是哪些数据中心，也没有说微软将会在什么时候部署这些技术。
目前，Denali项目的“生态系统合作伙伴”也包括高通、三星、英特尔、Marvell、Lite-On和SK hynix。让三星、英特尔和SK hynix参与进来，提供支持，应该能够帮助这个项目得到采用，从而在实际上成为一个标准。这些公司都是前五名的NAND闪存制造商，其中以三星为龙头老大。同时，获得三星两个最大竞争对手Toshiba和西部数码（SanDisk的所有者），以及另一个主要的供应商Micron的支持，也能进一步帮助实现那个目标。
Sun Microsystems的合作创始人和Arista网络的创始人Andy Bechtolsheim表示，这一提议的标准有可能“重新定义服务器系统和闪存之间的接口。”他表示，它将能够缩短上市时间，提高性能和降低延迟性。
Denali的一个核心组件是，位于闪存设备上的、低级别功能之间的接口，以及能够向上移动堆栈的、高级别功能之间的接口。这个接口叫做pBLK。
低级别功能负责管理坏块、传输介质和掉电。而当前由闪存设备本身执行的、更为高级别的功能则负责地址映射、垃圾收集和磨损测量。
微软为Denali构想了两种部署模型：一种是，三个高级别功能直接在主机系统上运行，另一种是，它们可以在芯片（SoC）或FPGA上的一个专用系统上运行；这两种模型都需要加速器。
OCP设计的一个关键的原则
分离是部分重要的OCP项目的一个关键的设计原则。比如，分离交换机和服务器组件就意味着，能够基于当前的应用程序需求重新配置OCP硬件，并且每一个组件都能根据它自己的时间表更新。而将网络管理软件从交换机软件中分离开来，可以使网络更具弹性、更容易自动化，同时也能使在相同盒子中使用不同的软件变得更容易。
在上周的峰会上，Facebook也推出了它的最新的区域内数据中心互联解决方案，这个在该方案中，也同样应用到了分离的概念。当前，Facebook的数据中心网络结构有两种存在形式，一种是多个数据中心的网络结构位于同一个地区；另一种是，将一个地区的数据中心网络结构连接到Facebook的网络主干上，这样流量便能从一个地区流向另一个地区。针对这两种情况，该解决方案都能让企业对扩展进行扩展。
